Près d'un demi-siècle après, la RDC est à un pas de la finale de la 34è édition de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) après celle remportée en 1974 face à l'Egypte 3-2. Pour que le deuxième pas rejoigne le premier, la barrière s'appelle la Côte d'Ivoire, pays hôte et adversaire de la RDC en demi-finale. Les deux pays s'affrontent ce mercredi 7 février au stade Alassane Ouattara d'Ebimpé.
L'affiche s'annonce très excitante pour ces deux équipes à un parcours quasi-identique.
Commençons par les Éléphants de la Côte d'Ivoire qui sont sortis des groupes avec 3 points après une victoire et deux défaites. Les Ivoiriens s'étaient ensuite qualifiés à la sueur des Lions de l'Atlas, c'est-à-dire, il fallait que le Maroc batte la Zambie pour repêcher le pays hôte de la compétition comme dernier meilleur troisième. Chose qui a été faite.
Arrivés en huitièmes de finale, les ressuscités qui n'avaient plus rien à perdre, ont incroyablement éliminé le Sénégal, tenant du titre aux tirs au but après un nul d'un but partout au terme du temps réglementaire. C'est alors que les Éléphants ont repris confiance, en allant battre 2-1 les aigles du Mali en quarts de finale.
Les Léopards eux, sont également sortis de groupes avec 3 points conséquemment à trois matches nuls. Le deuxième du groupe F, a péniblement brisé la malédiction 50 ans après en battant l'Egypte lors d'une séance fatidique des tirs au but (8-7) en huitième de finale, avant de s'imposer sans coup férir, contre la Guinée 3-1 en quarts de finale.
Les Léopards ont-ils des arguments à faire valoir face aux Éléphants ?
Face à la Côte d'Ivoire ce mercredi, la RDC peut brandir son parcours sans faute contrairement à son adversaire qui a perdu deux matchs, en encaissant 7 buts contre 4 pour la RDC. Les Léopards voudront bien conserver cet élan avec à la clé, la récupération de Gaël Kakuta qui n'a pas pu discuter les deux derniers matchs de son équipe pour blessure mais la tâche ne sera pas facile devant les Eléphants amoindris avec 4 titulaires qui sont suspendus pour cumul de cartons.
Dans son parcours, la RDC peut se frotter les mains pour avoir tenu tête face au Maroc, demi-finaliste du mondial 2022 et brisé le rêve de l'Egypte, finaliste de la 33è édition de la CAN. Ce qui pourrait fortement jouer dans la psychologie de la Côte d'Ivoire d'autant plus qu'elle n'a croisé aucune équipe maghrébine durant cette CAN. Mais le pays de Didier Drogba pourra compter sur la présence de ses supporters pour remonter la pendule comme ce fut le cas face au Sénégal et au Mali.
Fidèle à son système de jeu 4-3-3, Sébastien Desabre qui a revu ses ambitions dans cette CAN, peut compter sur son banc très riche, avec des joueurs comme Banza, Sylas, Fiston Mayele et tant d'autres capables de changer le cours du match comme ce fut le cas face au Maroc et la Guinée mais les hommes du technicien français devront être les plus concrets possible devant le but pour éviter de courir derrière le score, comme ça a été le cas lors de la plupart de rencontres.
A l'heure de la revanche
Prendre la revanche contre les Eléphants, c'est ce qui devrait guider les Léopards ce mercredi sur terrain car le poids de l'histoire pèse sur eux. Un point motivateur pour les fauves congolais. On se souviendra qu'en 2015 à Bata en Guinée Equatoriale, la Côte d'Ivoire de Gervinho avait éliminé la RDC de Dieumerci Mbokani en demi-finale 3-1 et, est allé décrocher le titre de champion en battant le Ghana aux tirs au but (9-8).
La situation sécuritaire à l'Est du Congo serait sûrement une deuxième source de motivation pour Sébastien Desabre et ses hommes qui sont donc en mission commando à Abidjan. Les Léopards doivent sortir leurs griffes pour renverser les Eléphants peu importe leur taille.
