L'arbitre du match retour Mauritanie-RDC, a refusé d'accorder un pénalty valable aux Léopards alors que le ballon de Cédric Bakambu avait touché la main du défenseur mauritanien dans le petit rectangle de la Mauritanie avant la fin de la première période. Tous les analystes sportifs n'ont pas compris pourquoi l'arbitre tunisien Sadok Selmi n'avait pas sifflé penalty. Il a préféré donné un corner imaginaire à la RDC.
Les Léopards ont raté mardi 28 mars 2023 à Nouakchott, l'occasion de prendre une bonne option pour la qualification à la Coupe d'Afrique des Nations, Côte d'Ivoire 2023. C'était dans le cadre de la 4ème journée des éliminatoires de cette compétition africaine. Ce match a été manifestement entaché d'énormes erreurs d'arbitrage du tunisien Sadok Selmi.
Commencé à une heure tardive (22h heure locale à Nouakchott) à cause du ramadan, le match avait pourtant bien débuté de manière idéale pour les Congolais. Le buteur de l’Olympiakos Cédric Bakambu profitait d’une récupération et d’un service du milieu de terrain de Cadiz (Espagne) Théo Bongonda, pour ouvrir le score (0-1) à la 11ème minute. Pendant qu'il partait prendre le ballon dans le filet pour l'emmener au centre du terrain, l'attaquant congolais a été attaqué par derrière. Il a reçu un coup de pied direct du gardien mauritanien au dos. Dans le règlement du football, cette action est directement sanctionnée par un carton rouge. Mais l'arbitre tunisien a préféré donner un carton jaune au gardien mauritanien.
Avant la pause, le même Bakambu bénéficiait d'une belle occasion pour faire le break. Après avoir jailli dans les pieds adverses, le buteur congolais a été freiné dans son élan par la main d'un défenseur mauritanien. L'attaquant congolais à réclamé un penalty, mais en vain. Sadok Selmi a fermé les yeux sur cette action. Il a par contre, accordé un corner imaginaire à la RDC. Cette faute d'arbitrage a créé des tensions pendant quelques minutes sur le terrain. Quelques minutes, le même Bakambu ratait à cadrer sa tête avant de se faire reprendre encore in extremis par la défense adverse. L'arbitre tunisien Sadok Selmi ne sifflait toujours pas des fautes de l'équipe mauritanienne.
Au retour des vestiaires, la Mauritanie égalisait sur une merveilleuse frappe sous la barre de Soueid (1-1, 57è). Les Léopards ont repris les esprits et ont continué la partie. Sur une action dans le camp de la Mauritanie, Cédric Bakambu était exclu dans la foulée pour un deuxième carton jaune pour avoir tenté de traîner son pied sur le gardien adverse. Ce carton rouge est mal digéré par plusieurs analystes sportifs, vu que l'attaquant congolais n'avait pas touché le pied du gardien mauritanien. L'arbitre tunisien a gâché les ambitions des Congolais dans ce match. L'équipe congolaise a tout de même réussi à conserver le résultat sur le terrain jusqu'à la fin du match.
Les Léopards sont toujours dans la course, mais ils n’ont plus droit à l’erreur pour la suite de la compétition. Avec 4 points sur 6 après la double confrontation avec la Mauritanie, la RDC peut toujours rêver d’une qualification à la CAN 2023.
Cependant, les hommes de Sébastien Desabre se trouvent dans l’obligation de gagner face au Gabon en juin, et au Soudan en septembre.
