Le Pape François a célébré la messe ce mercredi 1 février 2023 devant de nombreux fidèles catholiques et autres invités. Plus d'un million de personnes étaient attendues à l'aéroport de Ndolo. Le soleil accablant ne les a pas empêchés de prier en compagnie du souverain pontife.Dans une ambiance festive, la messe s'est déroulée sans grands incidents. Retour sur cette grande messe papale.

De nombreuses personnes sont arrivées avant 7 heures du matin. Le programme indiquait la fermeture du site au public à 7h15'. L’aéroport de Ndolo et ses alentours étaient ultrasécurisés, les  agents de l'ordre fouillant les fidèles.

A l'intérieur, une chorale de plus de 700 personnes, anime l'évènement, chants d'adoration et louanges sont entonnés. Les fidèles dansent et bougent en l'air mouchoirs et autres objets en mains. Nombreux sont surpris qu'il n'y ait pas de chaises pour s'asseoir. Un soleil brillant est apparu dès 7 heures du matin. Impossible de s'abriter, car l'événement se déroule dans un espace complètement ouvert, autour de la piste de l'aérodrome. Une seule et unique personne est attendue: le Pape François. « On m'a dit que le Pape est tout mignon, je veux le voir de près », dit une dame qui provoque le fou rire des personnes autour d'elle. Elle est juste devant la grille de sécurité, le long de la piste.

A 8h26' le président de la République Félix Tshiskedi fait son entrée sous un impressionnant cortège. Il salue le public depuis son véhicule avec son épouse Denise Nyakeru Tshisekedi. La foule en liesse lui rétorque une chaleureuse salutation. Dix minutes plus tard, le cortège du Pape est annoncé sur la piste qui sert de voie de passage à toutes les autorités. Les fidèles envahissent les barrières de sécurité. François est là: cris de joie interminables. Sur sa papamobile blanche, les fidèles se laissent bénir. La célèbre chorale Luc Gilon accompagne son entrée avec la chanson composée en son honneur, lui souhaitant la bienvenue dans les quatre langues nationales.

La messe proprement dite commence à 9 heures. La première lecture est tirée du livre d'Isaïe. L'évangile lui, de Jean. L'homélie du Pape s’articule autour de deux mots: amour et pardon. Il  invite les autorités à travailler au service du peuple et a réitérer  son message d'amour entre le peuple congolais déchiré par le tribalisme, la guerre et des conflits politiques. Cet amour qui conduira au pardon. Faisant référence au passage de l'apparition de Jésus aux apôtres après sa mort, le premier mot prononcé était «la paix», ce qui doit caractériser le peuple congolais.

Le Cardinal Fridolin Ambongo à la fin de la messe n'est pas tendre avec les autorités congolaises, dans son adresse au Pape en résumant la souffrance du peuple congolais. « Le peuple que vous avez devant vous souffre. Malgré sa souffrance, c'est un peuple qui vit dans l'espérance. Le pays est potentiellement riche mais ce peuple vit dans des conditions sociales de misère.», déclare Fridolin Ambongo sous les acclamations des fidèles.

Le Pape a offert comme cadeau à la communauté catholique congolaise, un calice de grande valeur. En retour, il a reçu un tableau de sa photo au pays comme présent de l'Eglise Catholique au Congo.

Après la bénédiction finale, le podium où le Pape se tenait a été pris d'assaut par les fidèles pour une séance photos. François était attendu sur la piste, mais tardait à sortir. Une rumeur s'est vite répandue qu'il s’est soustrait par un autre accès sécurisé et était monté à bord d'une 4×4 aux vitres fumées. C’est donc découragés que de nombreux  fidèles ont vidé le lieu.

Que non ! Le Pape était encore sur le lieu. Il est sorti près de 20 minutes après que de nombreuses personnes aient déjà quitté l'aéroport national de Ndolo. Beaucoup l'ont croisé en cours de route non pas dans sa papamobile, mais dans une berline blanche. Tout souriant, il baissait à chaque fois la vitre pour saluer et bénir les fidèles et curieux amassés le long de son chemin pour le saluer.
«J'ai reçu la bénédiction papale. Je ne l'aurai jamais imaginé dans ma vie. Je ne dormirai pas aujourd'hui !», s'exprime une dame qui ne cesse d'étonner son entourage.

Le Pape François s'envolera pour le Soudan du Sud vendredi 3 février, pour boucler son voyage africain de l'année. Mais avant, il célébrera une messe jeudi 2 février à 9h00 avec la jeunesse congolaise.