Le prix Nobel de la paix Dr Denis Mukwege appelle la communauté internationale à sanctionner le Rwanda et l’Ouganda pour leur soutien au M23 qui recrute et utilise les enfants comme soldats en République Démocratique du Congo. 

Cet appel a été lancé à l'occasion de la Journée internationale contre l’utilisation des enfants soldats, célébrée le 12 février de chaque année.

Cette journée est dédiée aux milliers de garçons et de filles enrôlés de force dans les groupes armés partout dans le monde. Et à la lutte contre ce crime.

Selon un rapport des Nations Unies publié en 2022, le M23/ARC de Sultani Makenga a utilisé des enfants comme combattants. ses nouvelles recrues avaient le plus souvent été appâtées par de fausses promesses d'emploi.

Recrutés par des groupes rebelles, ces enfants soldats peuvent servir de combattants, de cuisiniers, de porteurs, de messagers, voire d'esclaves sexuels.

Selon l'UNICEF, il n’existe pas de données précises au sujet du nombre d’enfants utilisés comme soldats en RDC. L'UNICEF et ses partenaires estiment que dans la seule région du Kasaï, entre 5.000 et 10.000 enfants ont été associés aux milices.

Dans les provinces du Tanganyika et du Sud-Kivu, plus de 3.000 enfants seraient aujourd’hui utilisés au sein des milices.

Le phénomène d’enfants soldats reste également très répandu dans les provinces du Nord-Kivu et de l’Ituri, où les groupes armés sont de plus en plus nombreux. Dans le Nord-Kivu, le mouvement rebelle du M23 soutenu par le Rwanda est accusé de recrutement forcé d'enfants.