34 années se sont écoulées depuis sa disparition en Belgique. Franco Luambo Makiadi demeure présent dans l'histoire de la musique congolaise. Il est devenu une icône et source d'inspiration pour beaucoup d'artistes musiciens qui se lancent dans la musique. Tous, reconnaissent son art.
Né le 6 juillet 1938 à Sona-Bata dans le Kongo Central (ancien Bas-Zaïre), le Grand Maître François Luambo Lua Ndjo Makiadi est mort le 12 octobre 1989 à Mont-Godinne en Belgique. Il meurt après la sortie en 1987 de son disque intitulé « attention au SIDA ». Cet album enflamme les rumeurs selon lesquelles Franco serait séropositif.
Peu avant sa mort, Franco Luambo Makiadi, l'un des pionniers de la Rumba congolaise a fait sensation à l'âge de 12 ans avec ses débuts professionnels. Adolescent, le voilà pris dans le tourbillon de la musique. Il décide de jeter son dévolu sur cet instrument à cordes qu'est la guitare et son harmonica est jeté aux oubliettes. A quinze ans, il enregistre déjà de sa voix innocente et mal maîtrisée des chansons avec le groupe Waton de Dewayon. Il commence à chanter les chansons des autres sur des thèmes mal ficelés qui font allusion aux réalités de la rue.
A travers ses œuvres amoureuses, satiriques, humoristiques, pamphlétaires, Luambo libérait toutes ses émotions. Et pratiquement tout le peuple congolais se reconnaissait dans ce grand artiste. Ce musicien savait toucher la corde sensible des mélomanes congolais et d'ailleurs, d'après les archives consultées.
Dans son style populaire à la limite de la vulgarité, il réussissait facilement à peindre ses contemporains au travers de leurs défauts, leurs qualités, leurs manie. Il savait aussi amadouer en même temps.
Le 6 juin 1956 à Léopoldville, Franco Luambo Makiadi crée son orchestre «Tout Puissant Ok Jazz ». Etant lui-même compositeur, chanteur, il enregistre au départ, au studio Loningisa « Bolingo na ngaï Béatrice » avec le concours de Bowané qui l'a pris sous sa tutelle, Franco s'est fait un nom. Mais Bowané gagne l'Angola et décide de s'installer à Luanda, voilà Franco seul face à un succès qui l'attend à l'horizon. Au lieu de se ronger les doigts, avec ses amis il décide de créer un groupe musical grâce à l'apport de quelques musiciens congolais comme Pandy Saturnin (Tumba), Loubelo daniel, De la lune (guitariste) J. Serge Essous (saxo) venus à la rescousse. Ils s'accordent sur la mise en place d'un nouveau style. Sur la rue Tshuapa dans la zone de Kinshasa, ils font connaissance avec M. Oscar Kashama. Celui-ci les encourage et décide de les prendre en charge dans son bar « Chez Cassien ».
Le Grand Maître a su léguer plusieurs albums à succès contenant des merveilleux tubes à l'instar de Mario interprété par celui qu'on surnommait le Grand Ninja Madilu Système. A Kinshasa, toute une avenue est baptisée en son nom. Aussi, une petite statuette en bronze, tenant sa guitare en mains est érigée sur la place des artistes au Rond-point Victoire.
